Ένας ζηλωτής εφημέριος ανέλαβε μια νέα ενορία. Κάθε Κυριακή, όμως, και εορτή, η εκκλησία του παρέμενε σχεδόν αδειανή. Παρόλες τις συστάσεις και παροτρύνσεις τους ενορίτες του, δεν κατόρθωσε να τους κάνει να εκκλησιάζονται. Λυπημένος από αυτή την κατάσταση, μηχανεύθηκε το ακόλουθο τέχνασμα.

Ανήγγειλε σε όλη την ενορία ότι την επομένη Κυριακή θα γινόταν η κηδεία της εκκλησίας. Η αγγελία δημοσιεύθηκε σε πολλά μέρη και κυκλοφόρησε σε πολλά αντίτυπα.

Ήρθε η Κυριακή. Ο εφημέριος στόλισε την εκκλησία και στη μέση έβαλε το φέρετρο. Η εκκλησία γέμισε από περίεργους. Ο εφημέριος μίλησε  κατάλληλα στους ενορίτες του και στο τέλος τους προσκάλεσε όλους να περάσουν να δουν το φέρετρο.

Μέσα στο φέρετρο είχε βάλει ένα καθρέφτη και όποιος πλησίαζε για να δει τον νεκρό, έβλεπε τον εαυτό του!

Όταν το δάχτυλο αποκόπτεται από το σώμα, πεθαίνει. Όταν το αυτί αποσπάται από το σώμα, πεθαίνει. Κάθε χριστιανός απομακρυνόμενος από την Εκκλησία χάνεται… πεθαίνει!

† Γέρων Παρθένιος (Καθηγούμενος Ι. Μ. Αγίου Παύλου Αγίου Όρους)