Οι δυο μεγάλοι αθλητές (ο όσιος Ιωσήφ ο Ησυχαστής και ο Γέροντας Αρσένιος ο Σπηλαιώτης), μέσα στο πλαίσιο των σκληρών νεανικών τους αγώνων, ποτέ δεν άναψαν σόμπα να ζεσταθούν σε εκείνο το χειμωνιάτικο παγωμένο αγιάζι κάτω από την κορυφή του Άθωνα. Μάλιστα και πολύ συχνά συνήθιζαν να διανύουν εκείνο το χιονισμένο παγόδρομο και να ανεβαίνουν στα αγαπημένο τους εκκλησάκι της Παναγίας μας (λίγο πιο κάτω από την κορυφή του Άθωνα), όπου διανυκτέρευαν προσευχόμενοι.
Μια φορά -διηγείται ο παππούς (ο Γέροντας Αρσένιος ο Σπηλαιώτης)- ανεβαίνοντας κατά τον χειμώνα το χιονισμένο μονοπάτι προς την κορυφή του Άθωνα, όταν κοντέψαμε στην Παναγία, είτε από δαιμονική ενέργεια, είτε για να μας δοκιμάσει η Παναγία μας, έπιασε μια τόσο πυκνή ομίχλη, ώστε δεν βλέπαμε ούτε βήμα μπροστά μας.
Μου λέει ο Γέροντας: «π. Αρσένιε, εδώ πάνω οι τόποι είναι επικίνδυνοι. Μπορεί να πέσουμε σε κανέναν γκρεμό. Καλύτερα ας διανυκτερεύσουμε εδώ και το ίδιον είναι (υπαίθρια)».
Τι να σας πω, βγάλαμε τόσο ωραία αγρυπνία, που δεν θα την ξεχάσω!
Το πρωί, μόλις έφεξε, τι να δούμε; Ήμασταν απ’ έξω από την Παναγία. Ήταν και αυτό δώρο της Παναγίας μας.
Ναι, αλλά μία άλλη φορά που ανεβήκαμε βράδυ εξαντλημένοι, μπαϊλντισμένοι, τι οικονόμησε η καλή Μητέρα μας; Μπαίνοντας μέσα στον Ναό, μοσχοβολούσε η εκκλησία από δύο ολόφρεσκα μήλα, κολλημένα μπροστά από την εικόνα της.
Ο Γέροντας πιο τολμηρός μου λέει: «π. Αρσένιε, αυτά τα μήλα θα τα φάμε· και θα τραβήξουμε κομποσχοίνι σ’ αυτόν που τα αφιέρωσε. Για μας τα άφησε, επειδή έχουμε ανάγκη».
Μόλις, όμως, τα φάγαμε -και ήταν τόσο γλυκά, ώστε λέγαμε ότι είναι σαν παραδεισένια- τότε άνοιξε ο νους μας και κοιτούσαμε ο ένας τον άλλον.
«Τι καιρός είναι τώρα π. Αρσένιε; -Ήταν περίπου τέλη Φεβρουαρίου- «Πού βρεθήκαν τέτοια εποχή τόσο φρέσκα μήλα;».
Αμέσως τότε πέσαμε με δάκρυα μπροστά στην εικόνα κι ευχαριστούσαμε, για το ουράνιο αυτό δώρο, την Παναγία μας, που μας φρόντιζε σαν σπλαχνική μανούλα. Την εποχή εκείνην ούτε ψυγεία υπήρχαν. Γι’ αυτό δεν υπάρχει αμφιβολία, ότι ήταν δώρο της Παναγίας μας.
Απόσπασμα από το βιβλίο του Ιωσήφ Μ.Δ. Ο Γέρων Αρσένιος ο Σπηλαιώτης, (1886-1983), Συνασκητής Γέροντος Ιωσήφ του Ησυχαστού.
